“La Asociación de Bigno estima que uno de cada tres clubes de bingo cerrarán.” La alarmante frase fue pronunciada por Dan Waugh, director de relaciones con inversores del grupo Rank de Reino Unido. Siguiendo la prohibición de fumar, muchas salas de bingo han visto sus ganancias reducirse.

El principal problema está en los altos impuestos. “Bingo es la forma de apuestas con mayores impuestos”, dijo Waugh. Un portavoz de la Tesorería explicó que la tasa de impuestos a la industria del bingo es la misma que se aplica a lotería, juegos y máquinas.

Además, las salas de bingo obtienen alrededor del 30% de los beneficios de las máquinas tragaperras. Los clientes solían jugar en las máquinas durante los cortes del bingo, pero ahora prefieren salir a fumar. Los impuestos también son altos para las tragaperras: se paga 17.5% de VAT y 15% de Impuesto a la Utilidad Bruta (GPT).

Desde que entró en vigencia la prohibición de fumar –el primero de julio- algunos clubes decidieron cerrar sus puertas temprano y, de acuerdo con Waugh, muchos otros harán lo propio.